Ice Hotels

Das Icehotel steht in Jukkasjärvi in Schwedisch-Lappland, rund zweihundert Kilometer nördlich des Polarkreises. Seit 1989 wird es jeden Winter aus Eis des Torne älv und aus Schnee neu errichtet und erhält dabei jedes Mal einen anderen Grundriss und andere Räume. Künstlerinnen und Künstler gestalten einzelne Zimmer. Im Frühjahr schmilzt der Bau und fließt in den Fluss zurück. Ein Teil des Betriebs ist inzwischen ganzjährig gekühlt.

Hier lässt sich ein Bauwerk ansehen, das von vornherein auf sein Ende hin geplant ist. Das Material kommt aus dem Fluss vor der Tür, wird zu Wänden, Gewölben und Betten und geht im Frühjahr an denselben Fluss zurück. Weil jeder Winter neu entworfen wird, sieht niemand zweimal dasselbe Haus. Dazu kommt die Lage weit im Norden: lange Dunkelheit, tiefe Temperaturen und bei klarer Nacht Polarlicht über dem Dach. Wer im Winter ohnehin nach Lappland fährt, hat den Umweg schnell wieder eingespart.

Der Eisbau besteht nur im Winter, die Zimmer sind aus Eis und Schnee, geschlafen wird auf Rentierfellen im Schlafsack. Die Sanitärräume liegen in beheizten Gebäuden außerhalb.

Das Hôtel de Glace liegt bei Québec in Kanada und war 2001 das erste Eishotel Nordamerikas. Es wird jeden Winter vollständig neu geplant und aus Schnee und Eis gebaut: Gewölbegänge, Zimmer, eine Kapelle und eine Bar, in der auch die Gläser aus Eis bestehen. Der Entwurf wechselt jährlich, wiederkehrend sind allein die tragenden Schneegewölbe. Im Frühjahr wird die Anlage abgetragen und geht als Schmelzwasser weg.

Der Reiz liegt im jährlichen Neuentwurf. Ein Team plant jeden Sommer ein Haus, das im Januar steht und im April nicht mehr existiert, und weil nichts erhalten bleibt, kann jedes Jahr etwas anderes probiert werden. Man geht durch Gewölbe, deren Form aus dem Material folgt und nicht aus einer Mode. Dazu liegt Québec in Reichweite: Die Altstadt mit ihren Befestigungen ist ganzjährig zugänglich und lässt sich mit dem Besuch verbinden.

Der Bau besteht nur im Winter, meist von Januar bis März, und der Grundriss ist jedes Jahr ein anderer. Bilder aus Vorjahren zeigen also nicht die aktuelle Anlage.

Das Kirkenes Snowhotel liegt in der Finnmark im äußersten Nordosten Norwegens, nahe der russischen Grenze und am Ende des Bøkfjords. Seit 2006 wird die Anlage jeden Winter aus Schnee und Eis aufgebaut: Gänge, Zimmer mit Eisskulpturen und ein Restaurant im Holzbau daneben. Zum Betrieb gehören außerdem Rentiere und Schlittenhunde. Es ist ein Schneehotel im offenen Gelände am Wasser und liegt nicht in einer Stadt.

Die Anreise lohnt wegen der Lage. Kirkenes liegt so weit nördlich und östlich, dass die Sonne im Winter wochenlang nicht aufgeht; das Licht bleibt stundenlang blau, und genau darin steht die weiße Anlage am Fjordufer. Wer will, kommt mit dem Postschiff an, das hier seine nördliche Wendemarke hat. Schneehotel, Hundegespanne und Fjord liegen dabei so nah beieinander, dass schon ein kurzer Aufenthalt genügt, um den ganzen Ort einmal gesehen zu haben.

Der Schneebau besteht nur im Winter. Die Lage ist sehr abgelegen, die Anreise führt über den Flughafen Kirkenes oder das Postschiff, und Tageslicht bleibt im Hochwinter knapp.

Das Iglu-Dorf bei Gstaad liegt im Berner Oberland auf rund zweitausend Metern Höhe, oberhalb des Ortes im Skigebiet. Die Anlage besteht aus gefrästen und gepressten Schneekuppeln, die jeden Winter neu gebaut werden: Schlafiglus, ein Gemeinschaftsiglu und ein Bereich zum Essen. Geschlafen wird auf Fellen und Matten in Expeditionsschlafsäcken. Im Frühjahr verschwindet die Anlage vollständig. Vergleichbare Dörfer betreibt derselbe Anbieter an weiteren Alpenstandorten.

Der Unterschied zu den Eishotels des Nordens ist die Höhe. Man schläft nicht in der Ebene, sondern am Berg, und der Weg zur Unterkunft führt über die Bergbahn und ein Stück zu Fuß durch den Schnee. Abends liegt das Tal unter einem, morgens steht die Sonne über den Graten gegenüber. Wer wissen will, wie ruhig es auf zweitausend Metern nach Betriebsschluss der Lifte wird, bekommt hier eine sehr deutliche Antwort.

Die Anlage besteht nur im Winter. Die Anreise führt über den Berg, also mit der Bahn und zu Fuß, mit warmer Kleidung und wenig Gepäck. Die Sanitäranlagen sind einfach.

Das Arctic SnowHotel liegt in Lehtojärvi bei Rovaniemi in Finnisch-Lappland, etwas außerhalb der Stadt am See. Die Anlage wird jeden Winter neu aus Schnee gebaut und umfasst Schneezimmer, eine Eisbar, ein Eisrestaurant und eine Schneesauna. Daneben stehen beheizte Glasiglus und Blockhütten, sodass der Betrieb nicht allein vom Schneebau abhängt. Die Saison beginnt etwa Mitte Dezember und endet gegen Ende März.

Interessant ist die Kombination aus Schneebau und Nebengebäuden. Man kann eine Nacht im Schneezimmer verbringen und die nächste im beheizten Glasiglu, ohne den Standort zu wechseln, und sieht dabei zwei sehr verschiedene Antworten auf dieselbe Frage: Wie schläft man im Winter in Lappland. Dazu kommt die Lage am See, abseits der Stadt, mit dunklem Himmel und guten Bedingungen für Polarlicht. Rovaniemi selbst ist in einer halben Stunde erreichbar, sodass sich beides an einem Tag verbinden lässt.

Die Saison reicht etwa von Mitte Dezember bis Ende März; außerhalb dieser Monate gibt es den Schneebau nicht. Die Anlage liegt außerhalb von Rovaniemi, ein Transfer ist nötig.

Das Hotel of Ice steht am Bâlea-See im rumänischen Fogarascher Gebirge, auf über zweitausend Metern Höhe am oberen Ende der Transfăgărășan-Straße. Seit 2005 wird es jeden Winter aus Eisblöcken des zugefrorenen Sees gebaut; dazu gehören Zimmer, ein Restaurant und eine kleine Eiskirche. Die Passstraße ist im Winter gesperrt, deshalb führt der Zugang über die Seilbahn. Im Frühjahr schmilzt der Bau in den See zurück.

Das Besondere ist der Zugang. Weil die Passstraße im Winter geschlossen bleibt, endet die Anreise an der Talstation, und die letzten Höhenmeter legt man in der Gondel zurück; oben liegen dann nur noch der See, ein Berghaus und das Eishotel. Damit ist dieser Bau der abgelegenste der ganzen Auswahl, obwohl er mitten in Europa steht. Wer die Karpaten im Winter sehen will, kommt hier ohne Bergsteigen sehr hoch hinauf, und zwar mitten in eine geschlossene weiße Landschaft.

Der Bau besteht nur im Winter. Die Anreise erfolgt mit der Seilbahn, weil die Passstraße gesperrt ist, und Fahrten können bei Sturm oder Lawinengefahr ausfallen.